1. 先に結論
| よくある思い込み | 資料の記述 |
|---|---|
| 生理痛が重いのは体質 | 思春期以降、月経痛がだんだんひどくなってきた人は子宮内膜症の可能性が高い（日本内分泌学会） |
| 痛むのは生理のときだけ | 月経時以外の下腹部痛・腰痛、性交痛・排便痛も主な症状 |
| 治療すればもう心配ない | どの治療を選んでも、将来、再発するリスクが高い病気。長く経過を見る必要がある |
| 閉経したらチョコレート嚢胞のことは忘れていい | 閉経すれば病勢は止まるが、一定の大きさを超えるチョコレート嚢胞はまれにがん化するので、手術か定期的なフォローアップが必要 |
この記事でいちばんお伝えしたいこと。
年々ひどくなる生理痛や、生理以外のときの下腹部痛・性交痛・排便痛は、子宮内膜症のサインのことがあります。婦人科で調べてもらい、チョコレート嚢胞があると言われたら、定期的な経過観察を続けてください。
2. 子宮内膜症とは
「子宮の内側にある子宮内膜（あるいはそれに似た組織）が、子宮以外の場所（異所性）に入り込み、増殖してしまうことにより様々な症状が引き起こされる病気です。」（日本内分泌学会「子宮内膜症」）
- 最も多い場所は腹膜と卵巣。骨盤の中のさまざまな臓器（膀胱、直腸、卵管など）のほか、まれにへそや肺などにもできる
- 子宮以外にできた内膜組織も、月経の周期に合わせて出血する。そのため炎症や周りとの癒着を起こし、痛みの原因になる
- 日本産科婦人科学会によると、20〜30代で発症することが多く、ピークは30〜40歳ともいわれる
- エストロゲン（卵胞ホルモン）の影響で、月経を重ねるごとに悪化する
原因ははっきり解明されていませんが、月経血の一部が卵管からお腹の中に逆流し、その中の内膜の組織が骨盤内に付着して育つという「月経血逆流説」が最も有力とされています。子宮の筋肉の中に内膜に似た組織ができる病気は子宮腺筋症と呼ばれます（→子宮筋腫・子宮腺筋症）。
3.【核心】主な症状は「痛み」と「不妊」
閉経を迎え、エストロゲンの影響がなくなると、痛みの症状もおさまるとされています。
「子宮内膜症の主な症状は「痛み」と「不妊」です。「痛み」のうち月経痛（月経困難症）は、子宮内膜症の9割の患者さんにみられます。」（日本産科婦人科学会「子宮内膜症」）
日本内分泌学会は、月経痛の強い人、とくに思春期以降、月経痛がだんだんひどくなってきた人は子宮内膜症の可能性が高いとしています。また、便通の異常や下血、喀血などが月経のときに出たり強くなったりする場合も、子宮内膜症が疑われるとされています。生理痛のセルフケアについては生理痛のセルフケアの記事で書いています。
4. 卵巣のチョコレート嚢胞
卵巣に子宮内膜症ができると、月経のたびに出血が卵巣の中にたまり、袋状の腫れ（嚢胞）ができます。中身は古い血液のためチョコレートのような液体になり、チョコレート嚢胞と呼ばれます。
- 子宮、卵巣、卵管、腸などとの間に癒着が生じ、ひどい場合は骨盤の中のスペースがなくなるほどになることもある（日本内分泌学会）
- 大きく、痛みも伴う場合は手術を考える（日本産科婦人科学会）
- 手術を工夫しても、手術後に卵巣の機能が弱まる（卵巣予備能の低下）可能性があるため注意が必要
「一定のサイズを超える卵巣チョコレート嚢胞は稀に癌化することがあるので、症状が無くても手術で摘出するか定期的なフォローアップが必要になります。」（日本内分泌学会「子宮内膜症」）
卵巣の腫れやがんについては卵巣の腫れ・卵巣がんの記事で詳しく書いています。
5. 治療の選択肢
日本産科婦人科学会は、病気の重症度、症状の種類、年齢、妊娠の希望などを総合的に判断して治療法を選ぶとしています。
| 目的 | 資料の記述 |
|---|---|
| 痛み | まず鎮痛剤（非ステロイド系消炎鎮痛剤）。効果が乏しければ低用量ピル（低用量エストロゲン・プロゲスチン配合剤）や黄体ホルモン剤。GnRHの作動薬・拮抗薬でエストロゲンを強く抑える方法も |
| チョコレート嚢胞 | 大きく痛みを伴う場合は手術。妊娠を望む人には、嚢胞だけを切除して卵巣の正常な部分をできるだけ残す手術。妊娠を望まない場合は、卵巣・卵管・子宮を摘出することも |
| 不妊 | 原則として薬物療法は行わない。不妊治療中も子宮内膜症は進行するため、早めに体外受精や顕微授精へ進むことが多い |
痛み止め（非ステロイド系消炎鎮痛剤）を長く使う場合の胃への影響については、胃潰瘍とピロリ菌の記事も参考にしてください。
6. 閉経後と、長い経過観察
子宮内膜症はエストロゲンの影響で進むため、月経がある限り、多くは進行します。一方、日本内分泌学会は、閉経すれば病気の勢いは止まり、関連する症状は消えるか軽くなるとしています。
「子宮内膜症はどの治療法を選択しても、将来、再発するリスクが高い病気です。また、卵巣のチョコレート嚢胞は、数年～数十年後にがん化（悪性化）することもあります。したがって、子宮内膜症は長期間にわたり経過を観察する必要があります。」（日本産科婦人科学会「子宮内膜症」）
7.【内科医の視点】「生理痛は我慢するもの」ではない
内科医として、ここはぜひ知っておいてほしいところです。資料は、月経痛が年々ひどくなることを子宮内膜症を疑うサインとして挙げています。「生理痛は我慢するもの」と考えて受診を先延ばしにしていると、そのあいだも病気は月経のたびに進むことになります。
そしてもう一つは、経過観察を途切れさせないことです。チョコレート嚢胞は、症状がなくても定期的なフォローアップが必要とされています。次の検査の予定を確認しておいてください。月経以外の出血については40代からの不正出血の記事で書いています。
8. 受診したほうがよいとき
婦人科を受診・相談したいとき
・月経痛が強い、年々ひどくなる、鎮痛剤で抑えにくい
・月経時以外にも下腹部痛や腰痛がある、性交痛・排便痛がある
・月経のときに便通の異常、下血、血尿、血を吐くなどが出る
・妊娠を希望していて、なかなか妊娠しない
・チョコレート嚢胞があると言われた（手術か定期的なフォローアップ）
最後に、この記事の要点をもう一度。
① 子宮内膜症は生殖年齢の女性の5〜10%。月経を重ねるごとに悪化する
② 主な症状は「痛み」と「不妊」。月経痛は患者さんの9割
③ 卵巣のチョコレート嚢胞は、まれにがん化することがある
④ 治療は鎮痛剤→低用量ピル・黄体ホルモン剤など、手術を、年齢や妊娠の希望で選ぶ
⑤ 閉経で病勢は止まるが、再発しやすく、長く経過を見る病気
9. よくある質問
生理痛が年々ひどくなっています。子宮内膜症でしょうか？
日本内分泌学会によると、月経痛の強い人、とくに思春期以降に月経痛がだんだんひどくなってきた人は、子宮内膜症の可能性が高いとされています。日本産科婦人科学会は、月経痛は子宮内膜症の患者さんの9割にみられるとしています。婦人科で調べてもらってください。
子宮内膜症はどのくらい多い病気ですか？
日本内分泌学会によると、生殖年齢（思春期から閉経期）の女性の5〜10%が子宮内膜症を持っているといわれています。日本産科婦人科学会は、20〜30代で発症することが多く、ピークは30〜40歳ともいわれるとしています。
チョコレート嚢胞とは何ですか？
日本内分泌学会によると、卵巣に子宮内膜症ができると、月経のたびに出血が卵巣の中にたまって嚢胞ができ、中身が古い血液のためチョコレートのような液体になることから、チョコレート嚢胞と呼ばれます。一定の大きさを超えるものはまれにがん化することがあるため、症状がなくても手術か定期的なフォローアップが必要とされています。
子宮内膜症の治療にはどんな方法がありますか？
日本産科婦人科学会によると、痛みにはまず鎮痛剤を使い、効果が乏しい場合は低用量ピルや黄体ホルモン剤を用います。エストロゲンの分泌を強く抑える薬もあります。チョコレート嚢胞が大きく痛みを伴う場合は手術を考えます。病気の重症度、症状、年齢、妊娠の希望などを総合的に判断して治療法を選びます。
閉経すれば、子宮内膜症は治まりますか？
日本内分泌学会によると、閉経すれば子宮内膜症の病勢は止まり、関連するさまざまな症状は消えるか軽くなります。ただし、日本産科婦人科学会は、子宮内膜症はどの治療を選んでも再発するリスクが高く、卵巣のチョコレート嚢胞は数年〜数十年後にがん化することもあるため、長期間にわたり経過を観察する必要があるとしています。