1. 先に結論
| よくある思い込み | 資料の記述 |
|---|---|
| 眼圧が正常なら緑内障ではない | 多くの緑内障患者の眼圧が正常範囲内であることがわかっている |
| 視野が欠ければすぐ気づく | 緑内障の視野欠損は初期にはほとんど自覚がない場合が多く、治療が遅れることがある |
| 眼圧が正常範囲なら、下げても意味がない | 正常眼圧緑内障でも、元の眼圧よりさらに下げることで、病気の進行速度が遅くなったり、ほとんど停止することが証明されている |
| 緑内障なら生活を大きく変えないといけない | 現在のところ緑内障は生活習慣病ではないとされ、明らかに緑内障に良くないという生活習慣はない |
この記事でいちばんお伝えしたいこと。
緑内障は40歳以上の20人に1人。眼圧が正常でも起こり、初期は自覚がほとんどありません。緑内障と言われたら、治療を続けること、そして自分が閉塞隅角か開放隅角かを主治医に確認しておくことが大切です。
2. 緑内障とは——眼圧と房水のしくみ
日本眼科学会は、緑内障を、視神経の形（乳頭形状）と機能（視野）の特徴的な変化から診断される病気と説明しています。そして「緑内障では、眼圧を下げることが治療になります」としています。
- 眼球の中は房水（ぼうすい）と呼ばれる水で満たされている。房水は水晶体や角膜に栄養を与え、眼球の形を保つ
- 房水は毛様体でつくられ、隅角（線維柱帯、シュレム管）を通って静脈に流れ出ていく
- 満たされた房水の量で決まる眼球の内圧が眼圧。通常10〜20mmHgが正常範囲内と考えられている
実際には、網膜の最も内側にある網膜神経節細胞が死んでいく病気です。この細胞は、網膜が感じた光の情報を脳まで届ける役割をしています。眼圧が上昇すると、網膜神経節細胞や軸索（電線のような構造）が障害され、脳に視覚情報を伝えることができなくなり、視野が欠けたり、視力が下がったりします。
3.【核心】20人に1人、そして多くは眼圧が正常範囲
眼圧の数値が正常範囲である緑内障は「正常眼圧緑内障」と呼ばれます。
「眼圧の数値が正常範囲である正常眼圧緑内障の場合には、正常範囲内であっても、元の眼圧よりもさらに眼圧を下げることにより、病気の進行速度が遅くなったり、ほとんど停止することが証明されています。」（日本眼科学会「緑内障」）
4. 症状——初期は気づきにくい視野の欠け
- 緑内障は視野が欠ける病気とされているが、視力に関する神経が障害された場合は視力が低下する
- 視野欠損は初期にはほとんど自覚がない場合が多く、治療が遅れることがある
- 多くの網膜神経節細胞が障害されると、一部の患者では失明にいたる
もう一つ知っておきたいのが急性緑内障発作です。眼圧が正常値の倍以上に急に上昇し、眼痛、視力低下、嘔気、嘔吐などが生じます。適切な加療をしても、著しい視機能障害を来す場合があるとされています。
5. 開放隅角と閉塞隅角——市販薬で気をつけること
| 病型 | 資料の記述 |
|---|---|
| 開放隅角 | 線維柱帯と虹彩の距離が離れている状態。眼圧が高い場合は、線維柱帯が目詰まりを起こすなどして、房水が眼の外に排出されにくくなっている可能性がある |
| 閉塞隅角 | 虹彩と線維柱帯が接触して隅角がふさがっている状態。房水を排出できないので眼圧が上昇する |
| 狭隅角 | 閉塞隅角になりそうな状態。虹彩と線維柱帯の距離が近く、何かの拍子に隅角が閉塞する可能性がある |
「特に閉塞隅角緑内障の方では、病院で処方される薬だけでなく、薬局で購入できる市販のかぜ薬（総合感冒薬）や鼻炎薬などにも、使用できないものがあります。」（日本眼科学会「緑内障」）
日本眼科学会は、緑内障と診断された方は、自分が閉塞隅角、狭隅角か開放隅角かを主治医に確認することをすすめています。内服薬だけでなく、注射や点滴、検査や手術の際に使われる薬が問題になることもあるため、他の病気で受診する際には「閉塞隅角緑内障である」ことを必ず医師や薬剤師、医療スタッフに伝えてください、としています。
このほか、眼圧上昇の原因をほかに求めることのできない原発緑内障と、他の眼疾患、全身疾患、薬物などにより眼圧上昇が生じている続発緑内障という分類もあります。
6. 検査
緑内障の診断には、視力検査、眼圧検査、細隙灯顕微鏡検査、隅角検査、眼底検査、網膜光干渉断層計（OCT）検査、視野検査などを行います。
- 隅角検査：隅角鏡という小さなレンズを目に当て、開放隅角か閉塞隅角か、異常な物質の蓄積がないかを調べる
- 光干渉断層計検査：網膜の形や厚みを調べる。一般的に、緑内障になると網膜が薄くなる
- 視野検査：緑内障診療の基本の検査。進行したかどうかは視野検査の結果で判定する
7. 治療——点眼薬・レーザー・手術
日本眼科学会は、緑内障治療の目的を患者の視覚の質と、それに伴う生活の質を維持することとしています。一度緑内障になると、多くの場合は生涯にわたる治療が必要になります。治療法は3種類で、いずれも眼圧を下げるための治療です。現状において明確に緑内障に効果があると証明されているのは、眼圧を下げることのみとされています。
| 治療 | 資料の記述 |
|---|---|
| 薬物療法 | 主に眼圧を下げる点眼薬。さまざまな薬剤と配合点眼薬がある。同じ作用の薬の併用は避けなければならないので、主治医の説明をよく聞く。点眼薬の中には全身に対する副作用がある薬剤もあり、眼瞼炎やアレルギー性結膜炎、一時的な視力低下を起こす可能性もある |
| レーザー治療 | 開放隅角緑内障へのレーザー線維柱帯形成術、閉塞隅角緑内障へのレーザー虹彩切開術など。薬物に頼らない治療として価値があるが、合併症もあり、レーザーであれば安全というわけではない |
| 手術療法 | 薬物療法やレーザー治療が功を奏さない、薬物の継続が難しい場合。房水を眼外に染み出すようにする濾過手術と、房水の排出をスムーズにする流出路再建術。手術前よりも見え方が悪くなるリスクもある |
閉塞隅角緑内障に対しては、白内障手術（水晶体の摘出）によって隅角が広くなり、眼圧上昇を抑制できる可能性があることがわかっており、治療方法として確立しているとされています。手術を受けるかどうかは、主治医から必要性についてよく説明を受け、相談して決めてください、としています。
白内障の手術と眼内レンズについては白内障と老眼で書いています。
8. リスク要因と、生活で気をつけること
日本眼科学会は、緑内障診療ガイドラインによるリスク要因として次を挙げています。
- 眼圧が高いこと
- 高齢
- 家族に緑内障の人がいること
- 角膜が薄いこと
- 血圧が低いこと
- 糖尿病（目の合併症については→糖尿病網膜症）
- きちんと治療を継続していないこと
「現在のところ緑内障は生活習慣病ではないとされています。日常生活で、明らかに緑内障に良くないという生活習慣はありません。緑内障と診断されても通常どおりの生活を送りましょう。」（日本眼科学会「緑内障」）
9.【内科医の視点】「眼圧が正常」で安心しない
内科医として、ここはぜひ知っておいてほしいところです。資料によると、多くの緑内障患者の眼圧は正常範囲内です。緑内障は眼圧の数値ではなく、視神経の形と視野の変化から診断されます。健診で眼圧が正常だったとしても、眼底の所見などで眼科をすすめられたら、受診してください。目の検診全体の考え方は目の健康とアイフレイルの記事で書いています。
もう一つは、他の病気で受診するときの伝え方です。とくに閉塞隅角緑内障の方は、市販のかぜ薬や鼻炎薬にも使えないものがあります。内科や耳鼻科でも、ドラッグストアでも、閉塞隅角緑内障であることを伝えることが勧められています。鼻の薬については鼻の不調の記事も参考にしてください。
10. 眼科を受診したいとき
すぐに眼科・救急を受診したいとき
・目の痛み、視力低下、吐き気・嘔吐が急に起こった（急性緑内障発作のことがある）
眼科を受診・相談したいとき
・健診で眼底の異常や緑内障の疑いを指摘された（眼圧が正常でも）
・家族に緑内障の人がいる、糖尿病がある
・見えにくい部分がある、だんだん見にくい
・緑内障と言われたが、閉塞隅角か開放隅角かを知らない
最後に、この記事の要点をもう一度。
① 緑内障は40歳以上の20人に1人。日本人の後天失明原因の第1位
② 多くは眼圧が正常範囲内。それでも眼圧を下げると進行が遅くなる
③ 視野の欠けは初期にはほとんど自覚がない
④ 閉塞隅角の人は、市販のかぜ薬・鼻炎薬にも使えないものがある。受診時に必ず伝える
⑤ 治療は点眼薬・レーザー・手術。治療を続けないこともリスク要因
11. よくある質問
眼圧が正常でも緑内障になりますか？
日本眼科学会によると、多くの緑内障患者の眼圧が正常範囲内であることがわかっています。眼圧の数値が正常範囲である正常眼圧緑内障でも、元の眼圧よりさらに眼圧を下げることで、病気の進行速度が遅くなったり、ほとんど停止することが証明されているとされています。
緑内障はどのくらい多い病気ですか？
日本眼科学会によると、岐阜県多治見市で行われた大規模な研究で、緑内障の有病率は40歳以上の男女で約5%、つまり20人に1人でした。緑内障は日本人の後天失明原因の第1位とされています。
緑内障の人は市販のかぜ薬を飲んではいけませんか？
日本眼科学会によると、とくに閉塞隅角緑内障の方では、処方薬だけでなく、薬局で購入できる市販のかぜ薬（総合感冒薬）や鼻炎薬などにも使用できないものがあります。自分が閉塞隅角か開放隅角かを主治医に確認し、他の病気で受診する際には閉塞隅角緑内障であることを必ず医師や薬剤師に伝えてください、としています。
緑内障の治療にはどんな方法がありますか？
日本眼科学会によると、薬物治療（主に眼圧を下げる点眼薬）、レーザー治療、手術治療の3種類があり、いずれも眼圧を下げるための治療です。現状において明確に効果があると証明されているのは眼圧を下げることのみとされています。多くの場合、生涯にわたる治療が必要です。
緑内障と言われたら、生活で気をつけることはありますか？
日本眼科学会は、現在のところ緑内障は生活習慣病ではないとされ、明らかに緑内障に良くないという生活習慣はないとしています。緑内障と診断されても通常どおりの生活を送りましょう、とされています。リスク要因の一つに「きちんと治療を継続していないこと」が挙げられているため、治療を続けることが大切です。
参考にした主な資料
- 日本眼科学会「目の病気」：「緑内障」（監修：日本緑内障学会）